Pieterjan Verhelst is bioloog aan het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). Hij onderzoekt onder andere het bewegingsgedrag van de Europese paling.
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.
Tijdens de laatste twee weken van oktober trok ik samen met twee collega’s naar Shakhimardan, een Oezbeekse enclave in Kirgizië, om marinka’s te zenderen. We proberen er de levenscyclus van deze onbekende vissoort in kaart te brengen. De kennis is noodzakelijk om de mogelijke impact van een nieuwe waterkrachtcentrale op de soort te kunnen inschatten.
Onze paling is exotischer dan veel mensen denken. Ze worden namelijk geboren in de Sargassozee, een tropische diepzee in de Atlantische Oceaan 7000 km van hier. Welke routes palingen nemen, is echter nog niet volledig beschreven. Daar wilde ik verandering in brengen, want die kennis kan cruciaal zijn om de soort vooruit te helpen.
De Azoren, een eilandengroep in het midden van de Atlantische Oceaan, zijn het meest westelijke verspreidingsgebied van de Europese paling en hebben snelstromende rivieren vol watervallen. We hebben echter geen flauw idee hoe palingen omgaan met die condities en hoe ze de watervallen weten te overbruggen. Daarom ging ik op expeditie naar de Azoren om palingen te zenderen en hun habitatgebruik in kaart te brengen.
Sinds een aantal jaar kan je in mei terug paaiende finten waarnemen in de Schelde. Hou de komende weken je ogen dus open voor deze zeldzame vis die profiteert van de verbeterde waterkwaliteit.
Dit is een artikel van: Vlaamse PhD Cup
