Patiënten met ernstig nierfalen, waarbij de nieren onvoldoende of helemaal niet meer werken, hebben hemodialyse nodig om te overleven. Bij die behandeling neemt een hemodialysetoestel – een kunstnier buiten hun lichaam – de taak van hun nieren over en filtert het afvalstoffen en overtollig vocht uit hun bloed.
Hemodialyse is levensreddend, maar ook zeer belastend. Patiënten moeten voor die behandeling vaak drie keer per week naar het ziekenhuis waar ze telkens vier uur aan een machine gekluisterd liggen. Om het voor patiënten mogelijk te maken zichzelf thuis of op reis te behandelen voert Karin Gerritsen, internist-nefroloog bij het UMC Utrecht, onderzoek naar een draagbare kunstnier.
Na positieve veiligheidsstudies met eerdere prototypes in Frankrijk en Singapore nemen ongeveer vijftig patiënten van het UMC Utrecht deel aan een langer durende studie waarbij ze de NeoKidney thuis gebruiken. Dit toestel, dat werd ontwikkeld door medisch technologiebedrijf Nextkidney in samenwerking met het UMC Utrecht en de Nierstichting, heeft de afmetingen en het gewicht van een handbagage-rolkoffer, heeft door een gesloten systeem met hergebruik van dialysevloeistof er veel minder van nodig en is ontworpen voor kortere, frequentere hemodialyse van vier tot zeven behandelingen van twee uur per week. Het is energiezuinig en elektrisch veilig, zodat het op een standaard stopcontact kan worden aangesloten. Tijdens de testfase gaan de onderzoekers na of het toestel op een veilige manier doet wat het moet doen, of het makkelijk te gebruiken is, of het lichaam van de patiënten goed reageert op de behandeling, en welk effect dit heeft op hun levenskwaliteit.
De resultaten van het onderzoek worden in de loop van 2027 verwacht. Als het onderzoek succesvol verloopt, kan de draagbare kunstnier een aanvulling worden op bestaande dialysevormen en kan het patiënten meer zelfstandigheid, flexibiliteit en vrijheid geven. Het toestel is vooral bedoeld voor patiënten die stabiele dialyses hebben, die een goede vaattoegang hebben en die vaker en korter willen dialyseren. Het is niet geschikt voor kinderen, zwangere vrouwen of patiënten met ernstige bijkomende ziekten zoals ernstige long- of leverziekten.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.