De Vikingen waren verrassend goede tandartsen

Wat hebben ze ontdekt?

In 2005 vonden onderzoekers in Zweden een oude Vikingbegraafplaats met 300 graven! Tandarts-onderzoeker Carolina Bertilsson en haar team bestudeerden de tanden van 171 Vikingen. Ze ontdekten verrassende feitjes over de tandzorg bij de Vikingen.

Bij de helft van de volwassen Vikingen zaten er gaat gaatjes in hun tandglazuur. Soms ging het zo ver dat veel Vikingen hun tanden verloren. Vaak kwam dit door ernstige infecties. Eén persoon had bijvoorbeeld een grote ontsteking in zijn gehemelte. Zonder medicijnen is dit moeilijk te behandelen. De onderzoekers denken dat de persoon hieraan is overleden.

Slimme tandheelkunde op z’n Vikings

De Vikingen hadden ook manieren om hun tanden te verzorgen, maar niet zo goed. Veel tanden hadden schade door tandenstokers, die ze gebruikten om hun tanden schoon te maken. Alsof ze broodkruimels en botjes wilden wegpeuteren. In twee tanden zagen onderzoekers gaatjes die met opzet waren geboord. Misschien wilden ze zo de druk van een infectie weghalen. Een beetje zoals de tandarts nu doet.

Stoer uiterlijk: afgevijlde tanden

De onderzoekers vonden ook een gebit met recht afgevijlde voortanden. Dit was waarschijnlijk een manier om hun identiteit en kracht te laten zien. Een soort Viking-tatoeage, maar dan op de tanden!

Gevijlde tanden en tanden met sporten van ijverig gebruik van tandenstokers. Beeld: Carolina Bertilsson.

Reisverhalen in je gebit

Tanden kunnen ons veel vertellen. Niet alleen over tandproblemen, maar ook over wat mensen aten en waar ze vandaan kwamen. Door tandglazuur te vergelijken met lokale grond, ontdekten onderzoekers dat een bepaalde groep Vikingen vaak op reis ging. Hun tandglazuur was anders dan die van Vikingen uit andere gebieden.

Ook zonder tandarts, boor en medicijnen vonden de Vikingen dus manieren op hun tanden te verzorgen en pijn te verminderen. Misschien zat er in hun ruige wereld toch een beetje wetenschap verscholen!

Wist-je-datjes

• Een mens heeft 32 tanden: maar de Vikingen hadden er soms maar 30!

• Tandpijn kon zo erg zijn dat een Viking niet eens meer kon eten.

Ga direct naar tijdschriftenwinkel.be en ontvang het magazine bij jou thuis!