Liep je ooit al eens een winkel van tweedehandskleding binnen? Dan herinner je je ongetwijfeld de typische geur die daar vaak hangt. Psychologen Matteo Perini en Jasper de Groot van de Radboud Universiteit onderzochten of die geur een effect heeft op hoeveel mensen in zulke winkels kopen.
Ze deden dat door in een tweedehandskleding-winkel op onopvallende plekken geurverspreiders neer te zetten. De ene dag lieten ze die de geur van citrus verspreiden, een andere dag die van versgewassen was en een derde dag dag verspreidden ze niets. Op die derde dag werden de klanten dus zoals gewoonlijk aan de gebruikelijke winkelgeur blootgesteld. Na afloop bekeken ze bij welke geur de grootste hoveelheid tweedehandskleding was verkocht.
Propere was
De onderzoekers stelden vast dat de geur van propere was het koopgedrag aanzienlijk stimuleerde. Volgens de onderzoekers had dat te maken met onze evolutionaire neiging om potentiële infectiebronnen te vermijden. Die zorgt er onder andere voor dat we geen voedsel eten dat beschimmeld is of vies ruikt. Die neiging lijkt logisch als het om eten of drinken gaat. Maar uit dit onderzoek blijkt dat een grotere neiging tot het vermijden van ziekteverwekkers ook leidt tot een negatievere houding ten opzichte van tweedehandsspullen die een typische geur verspreiden.
Het effect van de geur van schone was zorgde er dus voor dat de afkeer van klanten voor ziekteverwekkers aanzienlijk verminderde en dat die tegelijkertijd de waargenomen waarde en aantrekkelijkheid van tweedehands kledingstukken verhoogde, omdat ze minder onhygiënisch leken. Dit effect bleek bovendien groter bij mensen die relatief hoger scoorden op smetvrees.
De Groot doet al vele jaren geuronderzoek in het lab, maar blijft het fascinerend vinden hoe sterk geur ook in de echte wereld het gedrag van mensen kan beïnvloeden, ook als het gaat om gedrag dat als duurzamer kan worden beschouwd. ‘Het onderzoek biedt dan ook mogelijkheden voor het bevorderen van milieuvriendelijke consumptiepatronen’, vertelt hij.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.