Krachttraining is voor tieners (en voor volwassenen) de normaalste zaak van de wereld. De gyms schieten als paddenstoelen uit de grond en zijn de klok rond open. Jongens die op een doordeweekse ochtend al een uurtje getraind hebben voor ze in de schoolbank schuiven, zijn geen uitzondering. Terwijl meisjes nog steeds vooral slank willen zijn, stijgt de druk op jongens om een gespierde torso te kweken. Met dank aan alle fitluencers en spectaculaire ‘voor en na’-video’s met snelle work-outprogramma’s.
Zo vond een (weliswaar kleine) Oostenrijkse studie in 2025 dat amper een op de vijf tieners tevreden is over zijn of haar spiermassa, terwijl die in werkelijkheid normaal of zelfs bovengemiddeld was. Vooral bij jongens lijkt hun zelfbeeld niet overeen te komen met wat er in de spiegel te zien is. Acht van de tien jongens sporten met het uitdrukkelijke doel om gespierder te worden.
Nu het zomer is, kun je er ook als vrouw (die niet naar de gym gaat) niet naast kijken. De gladde, gebruinde sixpack is overal. En krachttraining is goed; het heeft tig voordelen, niet alleen voor je fysieke gezondheid. Voor kinderen met overgewicht, bijvoorbeeld, is het toegankelijker dan pakweg hardlopen, en ze boeken sneller resultaat. Dat kan een boost geven aan hun zelfvertrouwen, zegt sport- en opvoedingswetenschapper Jürgen Giessing in de nieuwe editie van Psyche&Brein.
Maar, waarschuwt dopingexpert Pim de Ronde dan weer, het mag ook geen obsessie worden. Voor onzekere jongens kan hun zelfbeeld gaan afhangen van hoe gespierd ze zijn, zegt hij. En dan wordt de stap naar anabole steroïden klein. Uit een studie van onderzoeksinstituut Mulier uit 2023 blijkt dat 22 procent van de krachtsporters in Nederland anabolen gebruikt. Dat kan leiden tot tal van problemen, van onvruchtbaarheid tot hart- en vaatziekten en verslaving.
Maar laten we toch vooral onthouden dat sporten gezond is. En wees eerlijk: dat jongeren nu massaal in de sportschool zitten, is toch te verkiezen boven de rook-, drank- en drugsgewoontes van de jeugd van dertig jaar geleden? Zolang die krachttraining niet uit de hand loopt, is ze alleen maar gezond.
Bij ons thuis blijft het allemaal binnen de perken. En zelf ben ik enkele jaren geleden ook mee op de kar gesprongen. Zo’n wasbordje hoeft niet voor mij, maar m’n spieren min of meer vrijwaren voor afbraak op oudere leeftijd: daar teken ik voor!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.