'Zoek naar creatieve afwisseling voor je kinderen'

Waarom is buiten spelen belangrijk voor kinderen?

Johan Meire: 'Er zijn talloze redenen waarom buiten spelen heel belangrijk is voor kinderen. Allereerst is er gewoonweg meer ruimte buiten. Kinderen hebben veel fysieke beweging nodig en dat kunnen ze buiten doen. Het is noodzakelijk voor hun gezondheid. Spel is ook een veilige manier om risico’s te nemen, dingen uit te proberen en uitdagingen aan te gaan. Spel is dé manier om het avontuur op te zoeken. Zo leren kinderen wat allemaal kan en wat niet.'

'Een tweede heel belangrijk aspect is het sociaal aspect. Sociale interactie met andere kinderen is een grote bron van leermogelijkheden. Kinderen leren onderling samen te werken, compromissen sluiten, ze maken ruzie en leggen weer bij, zonder dat daar noodzakelijk een volwassene bij aan te pas komt.'

'Daarnaast maken kinderen letterlijk en figuurlijk kennis met de bredere wereld. Ze leren hun buurt kennen voorbij hun eigen huis en tuin. Ze bouwen kampen en creëren eigen plekjes, waar ze hun fantasie op de vrije loop kunnen laten.'

Wat missen kinderen nu vooral?

'Het gebrek aan variatie is een groot probleem. Kinderen moeten de mogelijkheid hebben om hun vrije tijd op verschillende manieren in te vullen en dat is nu zeer beperkt. Het is van belang dat kinderen kunnen sporten en bewegen, maar ook lezen en achter een scherm zitten heeft zijn nut. Elk soort spel heeft zijn eigen voordelen, die noodzakelijk zijn voor verschillende vaardigheden.'

'De hele situatie heeft niet in dezelfde mate effect op alle groepen. Ik maak me het meeste zorgen om kinderen die geen tuin of terras hebben. Voor hen komen de maatregelen van de lock-down harder aan natuurlijk. Die gezinnen hebben dikwijls ook minder ruimte binnenshuis en ze leven dichter opeen omdat ze met meer zijn. Daarbovenop wonen ze vaak in buurten waar minder publieke speelruimte is en de bevolkingsdichtheid hoger is. Ongelijkheid is dus ook te zien in de hoeveelheid speelmogelijkheden die een kind heeft. Als je een grote tuin hebt met een trampoline, is het allemaal wat dragelijker.'

Wat kunnen we doen om de situatie te vergemakkelijken in de beperkte omstandigheden?

'Een manier om deze tekortkomingen tegemoet te komen is door een stuk van de publieke ruimte terug te geven. We zien wel dat dit gebeurt. Hoewel het eerder uit het oog van mobiliteit is, wordt er ruimte vrij gemaakt voor fietsers en wandelaars die ingenomen werd door auto’s. Dit kan ook als speelruimte beschouwd worden.'

'Er wordt ook initiatief genomen vanuit organisaties of gemeentes die speel- en knutselmateriaal uitdelen. Dat is een mooie ondersteuning. Springtouwen en stoepkrijt bijvoorbeeld kunnen perfect gebruikt worden in de omstandigheden. Op buitenspeeldag.be kan je ook nog tips vinden om de verveling tegen te gaan.'

'Het is belangrijk dat we nadenken over hoe we in deze situatie omgaan met kinderen. Het is een groep die stevig geconfronteerd wordt met de lock-down en het moeilijk kan plaatsen. We moeten met alternatieven en creatieve oplossingen komen voor hen. We zien dat tuincentra en doe-het-zelf zaken geopend worden om volwassenen bezig te houden, nu moeten we ook zien wat we kunnen doen voor kinderen.'