Volgens het Departement Zorg heeft een besmetting met het westnijlvirus in Vlaanderen het leven gekost aan twee mensen. Het gaat om personen die behoorden tot een risicogroep voor een ernstig ziekteverloop. Wat moet u weten over deze door muggen overgedragen ziekte?
Volgens het Departement Zorg zijn er in Vlaanderen 14 besmettingen bevestigd, waarvan twee met fatale afloop. Voor de meeste mensen blijft het risico op ernstige ziekte klein, maar ouderen en mensen met een verminderde weerstand blijven extra kwetsbaar.
De meeste infecties verlopen zonder symptomen of veroorzaken griepachtige symptomen die kunnen worden verward met een gewone verkoudheid, wat wellicht betekent dat het werkelijke aantal infecties veel hoger ligt dan wat wordt gemeld.
Toch kan het westnijlvirus in sommige gevallen de hersenen bereiken en extreme hoofdpijn, meningitis, trilligen, stuipen en verlamming veroorzaken. En in zeer zeldzame gevallen kan een infectie leiden tot een hersenontsteking.
De zomer en herfst betekenen vaak dat je veel tijd buiten doorbrengt, in de natuur en in de buurt van muggen. En hoewel het aantal gevallen van het westnijlvirus dit jaar tot nu toe niet ongewoon hoog is, is het belangrijk om muggenbeten helemaal te vermijden, omdat er geen vaccin bestaat als je de ziekte toch oploopt.
Muggen van het geslacht Culex zijn de meest voorkomende dragers van het virus. Deze insecten gedijen vaak goed in dichtbevolkte gebieden. Het muggenseizoen loopt eind oktober gelukkig op zijn einde.
Gezondheidsdeskundigen raden aan om tot dan vooral ’s nachts, wanneer muggenbeten het vaakst voorkomen, blote huid te bedekken, muskietennetten te gebruiken en insectenwerende middelen aan te brengen die werkzame stoffen bevatten zoals DEET. Airconditioning en horren voor ramen en deuren kunnen ook helpen om muggen uit je huis te houden, net als ervoor zorgen dat er in je tuin of op je terras geen stilstaand water is waar de insecten hun eitjes kunnen leggen.
Gerelateerd
De laatste controle van deze pagina was op 15 oktober 2026.
Dit is een artikel van:
Scientific American
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
En blijf op de hoogte van de laatste inzichten in wetenschap en technologie.